Bird, la startup di scooter a noleggio con sede a Santa Monica, sta pianificando una nuova apertura presso New York.
La Grande Mela potrebbe essere il luogo ideale, poiché è un incubo nel settore trasporti. Alcuni membri del Consiglio di New York pensano che gli e-scooter possano aiutare la situazione, anche se gli e-scooter non sono ancora legali.
Bird, la società di noleggio di scooter elettrici del valore di 2 miliardi di dollari, ha in programma di lanciarsi proprio a New York in quanto metropoli soffocata dal traffico, il cui vecchio sistema di metropolitana sta facendo impazzire i residenti.
“La nostra visione di New York è finalmente una soluzione di trasporto completamente integrata per il ventunesimo secolo“, afferma Matthew Kopko, direttore della politica pubblica di Bird.
Scooter elettrici ancora illegali a New York
C’è un problema iniziale, però: gli scooter elettrici sono attualmente illegali a New York. Mentre Bird ha iniziato la sua avventura un anno fa, aprendo sedi in città come Santa Monica e San Francisco senza preventivamente chiedere il permesso, la compagnia sta imparando a giocare meglio in politica. Quindi, prima di lanciare nuove iniziative, Kopko afferma che la compagnia ha già incontrato dozzine di membri del Consiglio di New York City nel tentativo di cambiare le leggi. Attualmente, i membri del consiglio Ydanis Rodriguez e Rafael Espinal Jr. stanno redigendo una legislazione per rendere New York una città e-scooter-friendly. Il portavoce dei consiglieri ha dichiarato l’intenzione di presentare una bozza che sarà sottoposta a un’audizione pubblica e quindi a una votazione, nel più breve tempo possibile.
Kopko, che con altri 12 dipendenti sta operando fuori dall’ufficio recentemente aperto da Bird in uno spazio WeWork nel distretto finanziario, afferma che la società sta lavorando con i legislatori su una proposta che consentirebbe solo piccoli e leggeri scooter elettrici, che hanno al massimo la velocità di 15 miglia l’ora, legale per il mezzo su strada. “L’obiettivo è un emendamento super- efficiente, che può essere fatto con circa sei parole per consentire dispositivi che vanno sotto una certa velocità“, afferma perentorio Kopko.
La società sta anche collaborando con Bradley Tusk, fondatore di Tusk Strategies, noto per il suo lavoro che aiuta Uber ed altre società come FanDuel e Eaze a superare con successo gli ostacoli normativi.
Politiche e lavoro
Lunedì scorso, precisamente nel quartiere di Williamsburg, Brooklyn, il consigliere comunale Antonio Reynoso e i dirigenti di Bird hanno tenuto una conferenza stampa per spiegare come le società di noleggio di e-scooter potrebbero offrire opzioni di trasporto alternative quando il treno L, la linea principale della metropolitana, si spegnerà per un 15 giorni di revisione all’inizio di aprile 2019.
“La chiusura del treno L è imminente, è reale, succederà, sarà dirompente e sarà un disastro“, afferma Reynoso. “Dobbiamo essere intelligenti e consentire l’esistenza di più opzioni per dare alle persone maggiori alternative. La città deve essere il più aperta possibile a nuove soluzioni”.
Reynoso dice che, se gli e-scooter verranno legalizzati, potranno aiutare le centinaia di migliaia di persone che vivono lungo il corridoio ferroviario di L a mettersi al lavoro, o a raggiungere altri treni e traghetti.
Reynoso pensa anche che gli e-scooter rappresentino un progresso tecnologico che potrebbe inaugurare una nuova era di modalità di trasporto alternativa e all’avanguardia, poiché il sistema metropolitano di 114 anni della città si sta occupando di infrastrutture in decadenza e di ritardi dei servizio giornalieri.
“Dobbiamo essere aperti all’innovazione, non vogliamo essere l’ultima città del paese a consentire l’accessibilità agli e-scooter“, afferma Reynoso.
Se gli e-scooter saranno legalizzati, le società dovrebbero comunque passare attraverso una procedura di gara competitiva (appalto) per ottenere la licenza dal Dipartimento dei trasporti di New York.
Il DOT, organo che regola tutto il transito nei cinque distretti, ha permesso a Lime e Pacer di lanciare programmi limitati di noleggio biciclette a Staten Island, nel Bronx e nella penisola di Rockaway a partire dalla scorsa estate. Una portavoce afferma che anche se gli e-scooter sono attualmente illegali secondo la legge dello stato, l’agenzia non è “apertamente contraria” ai dispositivi legali e regolamentati.
“Questo è un momento emozionante e impegnativo nel trasporto urbano, con molte tecnologie innovative che si fanno largo nelle nostre strade, ma ciò porta anche preoccupazioni normative e di sicurezza che dobbiamo affrontare“, afferma la portavoce della DOT.
Un mezzo sicuro per tutti
La sicurezza è una grande preoccupazione per molte città che ora ospitano programmi di noleggio di e-scooter. Secondo il Washington Post, il pronto soccorso in 12 città ha già registrato un picco negli incidenti avvenuti da e-scooter. Ci sono stati anche due morti per scooter elettrici a noleggio (un pilota a Dallas e un altro a Washington, DC). Durante la conferenza stampa, Reynoso e David Strickland, un avvocato assunto per dirigere il comitato consultivo globale di Bird, hanno dichiarato che i rischi per la sicurezza devono essere presi in considerazione molto più seriamente. “Più di 200 pedoni a New York sono morti a causa di veicoli, e nessuno sta ancora sostenendo di liberare completamente le strade della città dalle macchine“, ha detto Reynoso.
All’inizio di quest’anno, a San Francisco, gli e-scooter sono già diventati un simbolo dell’elitarismo tecnologico, ma Strickland dichiara che a New York gli e-scooter diventerebbero un mezzo di trasporto per persone di ogni estrazione socioeconomica: “Non stiamo cercando di renderlo un diritto di pochi, ma vogliamo rendere questa opportunità multi-borough e multi-community per un trasporto migliore per tutti”.
