La startup per occhiali intelligenti dedicata ai non vedenti si chiama Aira. Si tratta di uno strumento capace di collegare le persone cieche o ipovedenti agli agenti umani che sorvegliano l’ambiente circostante attraverso gli occhiali intelligenti o le fotocamere dello smartphone. Gli agenti possono leggere ad alta voce la posta degli utenti o descrivere le persone in una stanza, chiamarli Ubers o aiutarli a navigare in un centro conferenze. Venti aeroporti distribuiscono il sistema per i viaggiatori con problemi di vista. Anche diverse università e rivenditori, come Wegman’s, lo usano.
A partire da questa settimana la società di software finanziario Intuit, inoltre, sta rendendo Aira disponibile gratuitamente a tutti gli imprenditori e proprietari di piccole imprese. “Volevamo diventare grandi”, afferma Ted Drake, leader dell’accessibilità presso Intuit. “Se possiamo aiutare un imprenditore cieco o ipovedente a costruire il proprio business o iniziarne uno nuovo, si spera che ciò porterà a un tasso di disoccupazione più basso, quindi posti di lavoro e vite migliori per molte persone”.
Un duro lavoro, reso più difficile dalla cecità
Il tasso di disoccupazione per i non vedenti si aggira intorno al 70 per cento, secondo la Federazione nazionale dei non vedenti. Per molti che non riescono a trovare lavoro, il lavoro autonomo o l’imprenditorialità è l’opzione migliore.
Aira si è dimostrata come una vera e propria rivoluzione del settore: consente finalmente ai non vedenti di gestire tecnologie inaccessibili, come i siti Web bancari e i sistemi di punti vendita.
Con il consenso firmato, è possibile la distribuzione di un software per connettersi direttamente con i computer degli utenti. Tale assistenza può tradursi in un numero di dipendenti inferiore e una linea di fondo più sana. “Se non è possibile eseguire una funzione da soli, è necessario assumere qualcun altro per farlo“, afferma Colleen Wunderlich, direttore del lavoro e dell’imprenditoria presso l’Hadley Institute for the Blind and Visually Impaired, a Winnetka, Illinois.
Così, ecco che l’innovazione di Aira, ha saputo creare ciò di cui gli ipovedenti avevano bisogno.
“OnStar per non vedenti”: come Kanuganti ha offerto la sua creazione
Suman Kanuganti, un ingegnere di origine indiana con master in robotica e commercio, ha lanciato Aira nel 2015 dopo aver stretto amicizia con un uomo che aveva perso la vista all’età di 33 anni. Sperando di creare una specie di “OnStar per non vedenti”, Kanuganti ha progettato occhiali intelligenti che si collegano ai dashboard virtuali, consentendo agli agenti umani di visualizzare e descrivere l’ambiente di un utente. Gli agenti in genere rispondono a una citazione in meno di 10 secondi e assistono per la durata delle attività discrete.
Il programma Intuit paga i minuti di lavoro utilizzati dagli abbonati Aira che hanno gli occhiali. Raccoglie anche i costi per i non abbonati che rinunciano agli occhiali e semplicemente puntano i loro telefoni verso quello che vogliono “vedere”.
“Possono usarlo per qualsiasi cosa, dal caricamento delle ricevute a un sistema di contabilità fino alla creazione di un intero negozio di mattoni e malta“, afferma orgoglioso Kanuganti, che stima che la sessione media sarà di circa 10 minuti.
Il vantaggio più importante che Aira offre agli imprenditori ciechi, afferma Kanuganti, è il tempo. I fondatori e i proprietari di piccole imprese lavorano già molte ore, mentre per gli ipovedenti quasi tutto richiede più tempo.
Infine, l’ennesimo obiettivo raggiunto lo spiega lo stesso Kanuganti: ”Come fondatore, comprendo meglio il numero di cose che un imprenditore deve fare. Con questo programma stiamo finalmente abbattendo un muro per i proprietari di piccole imprese non vedenti per gestire più facilmente le proprie aziende”
